Mali servis se radi jednom godišnje ili na desetak hiljada kilometara, a motor između dva termina pređe hiljade kilometara bez ičijeg nadzora. Većina ozbiljnih kvarova počinje upravo u tom periodu. Provera nivoa ulja traje dva minuta, a mnogi vozači nikada nisu izvukli mernu šipku iz svog automobila. Ovaj tekst je vodič za ono što svako može da pregleda sam, i za signale posle kojih se ne čeka zakazani datum.
Automobil treba da stoji na ravnom, a ne na parkingu u nagibu kakvih u Mirijevu i na Zvezdari ima na svakom koraku. Većina proizvođača savetuje proveru na zagrejanom motoru, posle gašenja i pauze od nekoliko minuta, kako bi se ulje slilo u karter. Izvucite mernu šipku, obrišite je čistom krpom, vratite do kraja, pa je ponovo izvucite. Trag ulja mora biti između oznaka minimum i maksimum. Kod mnogih motora razlika između tih crtica iznosi otprilike litar.
Sve više novih modela, pogotovo nemačkih, nema klasičnu šipku. Nivo se tada očitava na ekranu, kroz meni vozila, ali samo pod određenim uslovima, motor zagrejan i vozilo na ravnom. Elektronski senzor ponekad traži nekoliko minuta vožnje pre nego što prikaže vrednost. Vlasnici ovakvih automobila treba da pročitaju uputstvo, jer svaki proizvođač ima drugačiji postupak.
Crvena lampica u obliku kantice ne govori da je ulja malo, već da u motoru nema dovoljno pritiska ulja. To je najozbiljniji signal na celoj instrument tabli. Motor tada radi gotovo bez podmazivanja, a ležajevi i turbina mogu stradati za nekoliko minuta. Odmah stanite na bezbedno mesto i ugasite motor. Nastavak vožnje do servisa, makar i kratak, često završi remontom.
Kod mnogih automobila postoji i žuta oznaka, ponekad sa talasastom linijom ispod kantice. Ona upozorava da je nivo pao blizu minimuma. Situacija nije hitna kao kod crvene, ali traži dolivanje u kratkom roku. Dolije se ulje iste specifikacije koja piše u knjižici, u malim količinama, uz ponovnu proveru. Prepun karter takođe šteti, jer radilica muti ulje u penu koja slabije podmazuje.
Sveže ulje je zlatno i providno, ali kod dizela potamni već posle nekoliko stotina kilometara, što je normalno zbog čađi. Kod benzinca, crno i gusto ulje mnogo pre servisa ukazuje na probleme sa sagorevanjem. Mlečno ulje, nalik na kafu sa mlekom, upozorava da se rashladna tečnost meša sa uljem, a uzrok može biti dihtung glave. Miris goriva na šipki često se javlja kod dizela sa DPF filterom koji se ne regeneriše do kraja zbog kratkih vožnji. Svaki od ovih nalaza znači da se ne čeka sledeći termin.
Ikonica ključa ili poruka sa brojem dana do servisa računa vreme i kilometre od poslednjeg reseta. Kod pojedinih vozila sistem prati i način vožnje, temperaturu motora i broj hladnih startova, pa skraćuje interval ako se auto vozi teško. To su takozvani promenljivi intervali, poznati kao LongLife. Podsetnik ne zna da li je ulje stvarno promenjeno, već samo da li je neko resetovao brojač. Kod kupovine polovnog automobila ugašen ključić ne dokazuje ništa.
Ulje stari i dok vozilo stoji, jer upija vlagu i gubi aditive. Automobil koji godišnje pređe tri hiljade kilometara i dalje treba mali servis jednom godišnje. Kratke relacije do posla i nazad, bez zagrevanja motora, dodatno skupljaju kondenzovanu vodu u karteru. Kod takvih vozila servis po kalendaru važniji je od brojača.
Ispod haube nalaze se još dve posude koje vredi pogledati jednom mesečno. Rashladna tečnost proverava se isključivo na hladnom motoru, nikako otvaranjem čepa dok je sistem vreo. Nivo treba da bude između oznaka na plastičnoj posudi, a boja čista, bez rđe i taloga. Posuda za tečnost brisača zimi se puni zimskom mešavinom, jer obična voda zaledi pumpicu i creva. Kočiona tečnost se gleda samo okom, a pad nivoa znači da treba proveriti pločice ili curenje.
Plavičast dim iz auspuha posle paljenja, fleke ulja na mestu gde auto noću stoji, kuckanje motora na hladno i miris spaljenog ulja u kabini ne treba ignorisati. Česta potreba za dolivanjem, više od litra na nekoliko hiljada kilometara, takođe zahteva pregled. Kod turbo motora zviždanje jače nego ranije i gubitak snage mogu značiti da turbina ne dobija dovoljno podmazivanja. Rano otkrivanje ovih simptoma razlika je između zamene dihtunga i skupe intervencije.
Mali pakovanje ulja iste oznake kao u motoru korisno je imati uvek u autu, posebno pred duži put ka moru. Specifikacija sa pakovanja, recimo VW 504 00 ili ACEA C3, mora se poklapati sa onom iz knjižice, a ne samo gustina poput 5W30. Ulje različitih proizvođača iste specifikacije može se mešati kod hitnog dolivanja. Pre leta ili zime proverite rok i da li je ambalaža dobro zatvorena.
Između dva mala servisa motor nema nikoga osim vozača da primeti promenu. Mesečni pogled na šipku i posude ispod haube ne traži nikakav alat. Crvena kantica na tabli uvek znači trenutno zaustavljanje.
