Mnogi vozači se iznenade kada pri proveri šipke vide da nivo ulja stoji mnogo niže nego posle poslednjeg servisa. Tada se postavlja pitanje da li je to normalno ili je motor počeo da se kvari. Potrošnja ulja nije uvek razlog za paniku, ali ni nešto što treba ignorisati. Razlika između prihvatljive potrošnje i ozbiljnog problema može biti razlika između jeftine popravke i remonta motora.
Svaki motor troši malu količinu ulja, jer tanak sloj ulja na zidovima cilindara delimično sagoreva pri radu. Kod većine ispravnih motora ta potrošnja je toliko mala da se između dva servisa gotovo i ne primeti. Pojedini proizvođači u uputstvima navode da je prihvatljiva i veća potrošnja, ali u praksi, motor koji troši ulje tako da ga dolivate na svakih nekoliko hiljada kilometara već zaslužuje proveru. Na potrošnju utiče i način vožnje, jer visoki obrtaji i vožnja autoputem pod punim opterećenjem troše više nego mirna gradska vožnja. Kod starijih motora sa velikom kilometražom blaga potrošnja je očekivana. Najvažnije je pratiti da li potrošnja raste iz meseca u mesec.
Da bi se procenila potrošnja, najpre je važno pravilno izmeriti nivo. Provera ulja na šipki radi se kada auto stoji na ravnoj podlozi, na hladnom motoru ili nekoliko minuta posle gašenja, kako bi se ulje slilo u karter. Šipka se izvuče, obriše čistom krpom, vrati do kraja i ponovo izvuče. Nivo treba da bude između oznaka minimum i maksimum, a razlika između njih kod većine motora iznosi oko jednog litra. Pojedini noviji automobili nemaju šipku, već nivo pokazuju na ekranu instrument table. Redovna provera jednom mesečno i pred svako duže putovanje najbolji je način da se problem primeti na vreme.
Ulje iz motora može da nestaje na dva načina, curenjem ili sagorevanjem. Curenje ulja se obično vidi kao mrlja na mestu gde auto stoji, masni tragovi na donjoj strani motora ili miris zagorelog ulja kada kapljice padnu na vreli auspuh. Najčešća mesta curenja su dihtung poklopca ventila, zaptivka kartera, semering radilice i filter ulja. Kada nema tragova curenja, a ulja je sve manje, motor ga najverovatnije sagoreva. To je ozbiljniji problem, jer ukazuje na trošenje unutrašnjih delova motora. Majstor na dizalici brzo utvrđuje koji od ova dva slučaja je u pitanju.
Kada motor sagoreva ulje, iz auspuha izlazi plavi dim, plavičaste ili sive boje, sa karakterističnim mirisom zagorelog ulja. Ako se dim pojavljuje samo nekoliko sekundi posle jutarnjeg paljenja, uzrok su najčešće istrošene gumice ventila, kroz koje ulje preko noći curi u cilindre. Dim koji se javlja pri ubrzavanju, naročito posle dužeg rada u leru ili kočenja motorom, obično ukazuje na istrošene klipne prstenove. Kod turbo motora plavi dim može da potiče i od turbine kojoj popuštaju zaptivke. Beli dim na hladnom jutru je normalan kondenzat, dok gust beli dim slatkastog mirisa ukazuje na rashladnu tečnost. Crni dim je znak viška goriva, a ne ulja.
Klipni prstenovi, poznati i kao karike, zaptivaju prostor između klipa i cilindra i sprečavaju da ulje dospe u komoru za sagorevanje. Vremenom se troše ili zapeku od naslaga, naročito ako se ulje menjalo retko ili je motor često pregrevan. Gumice ventila su male zaptivke na ventilima koje sa godinama otvrdnu i počnu da propuštaju ulje. Zamena gumica ventila je jeftinija intervencija i često se može uraditi bez skidanja glave motora. Zamena karika zahteva rastavljanje motora i spada u ozbiljniji remont. Test kompresije i merenje pada pritiska pomažu majstoru da utvrdi koji je deo istrošen.
Turbina se podmazuje motornim uljem i okreće se ogromnom brzinom, pa njeni ležajevi i zaptivke trpe veliko opterećenje. Kada zaptivke popuste, ulje prolazi u usisni ili izduvni sistem i sagoreva. Znaci da turbina troši ulje su plavi dim pri ubrzavanju, ulje u crevima interkulera, zviždanje i gubitak snage. Najčešći uzroci su staro ulje, retke zamene i gašenje motora odmah posle naporne vožnje, dok je turbina još vrela. Neispravna odzraka kartera takođe može da gura ulje ka turbini. Na vreme otkriven problem sa turbinom često se rešava remontom, bez kupovine nove.
Motor ima sistem za odvođenje gasova iz kartera, poznat kao odzraka kartera. Kada se ventil ili creva ovog sistema zapuše, pritisak u motoru raste i gura ulje kroz zaptivke, pa počinje curenje na više mesta odjednom. Pojedini motori kroz neispravnu odzraku povlače uljne pare u usisnu granu, gde ulje sagoreva zajedno sa gorivom. Znak može biti zvižduk iz motora, čep za ulje koji teško izlazi ili ulje oko šipke. Popravka je obično jednostavna i pristupačna. Mnogi majstori ovaj deo proveravaju prvi kada motor iznenada počne da troši ulje.
Vožnja sa niskim nivoom ulja je jedna od najskupljih grešaka koje vozač može da napravi. Kada ulja nema dovoljno, ono se brže pregreva, gubi zaštitna svojstva, a pumpa u krivinama i na nagibima može povremeno da usisa vazduh. Najviše stradaju ležajevi radilice, turbina i razvodni mehanizam, a u najgorem slučaju motor se zaribava. Crvena lampica ulja pali se tek kada je pritisak već opasno nizak, zbog čega nije pouzdano upozorenje. Isto tako, previše ulja nije dobro, jer se ulje peni, a višak može da ošteti katalizator i filter čestica. Dolivanje se radi postepeno, uz proveru nivoa.
Za dolivanje se koristi isto ulje koje je sipano na servisu, ili bar ulje iste specifikacije i viskoziteta. Mešanje različitih ulja u manjoj količini neće oštetiti motor, ali smanjuje kvalitet ulja u celini. Dobro je u prtljažniku imati litar ulja koje odgovara vašem motoru. Podatak o vrsti ulja nalazi se u servisnoj knjižici, na računu sa servisa ili na nalepnici pod haubom. Ako ste primorani da dolijete drugo ulje, pri sledećem servisu to recite majstoru. Česta dolivanja uvek su signal da uzrok treba pronaći, a ne samo nadoknaditi gubitak.
Rešenje zavisi od uzroka. Curenje se otklanja zamenom dihtunga i semeringa, što je obično brza i pristupačna intervencija. Kod neispravne odzrake kartera menjaju se ventil i creva. Istrošene gumice ventila menjaju se posebnim alatom, dok problemi sa karikama traže delimičan ili potpun remont motora. Kod turbine se radi remont ili zamena, uz obaveznu zamenu ulja i filtera. Najvažnije je ne odlagati, jer motor koji sagoreva ulje vremenom oštećuje svećice, katalizator i filter čestica, pa se jedan kvar pretvara u nekoliko skupih.
